UGent schorst omstreden onderzoeker Nathan Cofnas na dood zwarte Cambridge-professor | VRT NWS Nieuws

Original source (on modern site) | Article images: [1] [2]

De UGent heeft de omstreden postdoctoraal onderzoeker Nathan Cofnas preventief geschorst. Er loopt een tuchtprocedure. Die komt er na de dood van Cambridge-professor Jason Arday. Cofnas beschuldigde hem van plagiaat. De professor nam door de aanhoudende druk ontslag en werd een week later dood teruggevonden. 

"De universiteit heeft de betrokken medewerker formeel in kennis gesteld van de opstart van een tuchtrechtelijk vooronderzoek", laat de UGent in een korte mededeling weten. "In afwachting van de resultaten wordt de medewerker preventief geschorst. We kunnen niet verder ingaan op de concrete inhoud en de onderliggende argumentatie om de vertrouwelijkheid te waarborgen."

Nathan Cofnas stuurde het nieuws eerder zelf de wereld in via de netwerksite X. "Ik word zo goed als zeker ontslagen", schrijft hij bij de boodschap. Cofnas verwijst expliciet naar de eerdere politieke carrière van rector Petra De Sutter. "De beslissing is genomen door een voormalig Groen-kopstuk." 

De UGent kondigde al aan "gepaste opvolging" te geven aan de uitspraken van Cofnas over Arday. De professor belandde na de beschuldigingen in een mediastorm, waarop hij uiteindelijk op 5 augustus ontslag nam. Een week later werd hij dood teruggevonden. 

Arday was de jongste zwarte professor ooit in Cambridge. Enkele uren voor zijn ontslag had de universiteit bekendgemaakt dat zijn aanstelling en loopbaan onderzocht zouden worden. Arday verwees bij zijn vertrek naar de "niet-aflatende publieke aandacht".

Nathan Cofnas is een Amerikaanse onderzoeker, die zichzelf een 'rassenrealist' noemt en bekendstaat als een uitgesproken tegenstander van gelijkekansenbeleid. In een blogpost schreef hij dat Arday had geplagieerd in zijn doctoraatsthesis.