Original source (on modern site)
NOS Voetbal•vandaag, 06:18 Frank Hettinga redacteur voetbal Frank Hettinga redacteur voetbal Ajax heeft de selectie nog lang niet op orde, dat is de conclusie na de eerste zes officiële wedstrijden van het seizoen. De ploeg mist diepgang, snelheid, spelers met een individuele actie en scorend vermogen. Zeker na het vertrek van Mika Godts naar Paris Saint-Germain voor 55 miljoen euro. Vanavond hopen de Amsterdammers tegen FC Sion hoe dan ook een stap te zetten naar de competitiefase van de Conference League.Optimisme geluwd
Eén voordeel is dat Ajax door de transfer van Godts weer ruimte heeft om te investeren in nieuwe spelers. En dat lijkt broodnodig ook, als Ajax inderdaad dit jaar weer om de titel wenst te strijden, zoals technisch directeur Jordi Cruijff ten doel heeft gesteld.
Het optimisme dat ontstond rond de komst van de Duitse topspelers Julian Brandt en Marc ter Stegen is weer wat geluwd na gelijke spelen tegen het Ierse Shelbourne en sc Heerenveen.
Cruijff heeft nog een kleine twee weken om een evenwichtig elftal te boetseren: op 2 september 23.59 uur sluit de transfermarkt. De directeur maakte maandag een beginnetje door de 19-jarige linksback Jofre Torrents van FC Barcelona over te nemen.
De nieuwe coach Míchel Sánchez vroeg al openlijk om twee nieuwe buitenspelers met meer snelheid op de flanken. Noa Lang en Leon Bailey worden genoemd; spelers die niet elke keer de bal in de voeten wensen te hebben, zoals nu Steven Berghuis en ook het 17-jarige talent Abdellah Ouazane.
Oliver Edvardsen beschikt over die kwaliteiten, maar komt tekort voor het niveau dat Ajax nastreeft en mag vertrekken. En hij is niet de enige.
Ajax zit met flink wat spelers in de maag. Zo had Míchel de beschikking over liefst zeven centrale verdedigers. Ahmetcan Kaplan en Ko Itakura zijn net weg. Samen kwamen ze voor 20 miljoen euro, nu vertrekken ze voor zo'n 6 miljoen. Josip Sutalo wordt waarschijnlijk verhuurd aan Lazio. En ook Owen Wijndal, Anton Gaaei en Kasper Dolberg mogen uitkijken naar een andere club.
Míchel Sánchez en Owen WijndalNog altijd is de vacature van verdedigende middenvelder niet ingevuld. Wel deden allerlei namen de ronde, zoals oud-Ajacied Edson Álvarez, oud-Feyenoorder Lutsharel Geertruida en Patrick Berg van de Noorse stuntploeg Bodø/Glimt.
Vooralsnog kwam alleen het 17-jarige talent Abdoulaye Camara. De Fransman wordt gehuurd van Udinese (met een optie tot koop van 14 miljoen euro) en sluit bij Jong Ajax aan.
De twee spelers waar flink geld (in totaal zo'n 30 miljoen euro) voor is betaald vallen tegen. De Brazilianen Marcos Leonardo en Caio Henrique, een spits en linksback, ogen onwennig en zonder zelfvertrouwen.
De afgelopen weken speelde Míchel nog vooral met de spelers die vorig jaar tot een vijfde plaats in de eredivisie kwamen, met Dolberg, Youri Regeer en Gaaei of Lucas Rosa.
Natuurlijk is de Conference League niet het niveau dat Ajax nastreeft, maar in zekere zin is het derde Europese niveau dit seizoen een zegen voor een elftal dat hevig in verbouwing is.
Bij de zomerse thuiswedstrijden in de voorrondes tegen Vojvodina (4-1) en Shelbourne (3-1) zat de Johan Cruijff Arena steeds redelijk vol en heerste er een positieve sfeer dankzij aardig voetbal, tegen weliswaar betrekkelijk kleine clubs.
Dat was vast anders geweest bij hevigere tegenstand in voorrondes van de Champions League, en als er misschien werd verloren van clubs als Slavia Praag, Rapid Wien of FC Kopenhagen, zoals in het verleden. Dan is er meteen crisis in Amsterdam.
Ajax tijdens de tweede voorronde van de Conference League tegen FK Vojvodina.Om nog maar te zwijgen over oorwassingen tegen ploegen als Manchester City of Paris Saint-Germain in de competitiefase van de Champions League. Al vaker leidden grote, negatieve uitslagen tegen topclubs de ondergang in van een seizoen, zoals de 1-6 tegen Napoli onder Alfred Schreuder en de 1-5 tegen Chelsea onder John Heitinga.
In die zin zou Ajax voor nu tevreden kunnen zijn met een kans om ver te geraken in de Conference League. Feyenoord bereikte in 2022 de finale, verdiende zo'n 13 miljoen euro en zette spelers als Luis Sinisterra (Leeds United), Tyrell Malacia (Manchester United) en Marcos Senesi (Bournemouth) in de etalage.
Maar voor een plek in de finale van de Conference League heeft Ajax nog een lange weg te gaan.
< Back to Lunar News NL front page